川菜是*漢族傳統的四大菜系之一、*八大菜系之一、*料理集*者。川菜有著本土川菜與海派川菜之分,本土川菜中,四川菜系又包括川味菜肴、面點小吃、火鍋等。 [11] 

川菜分為三派:蓉派(上河幫)、渝派(下河幫)、鹽幫派(小河幫)。

"三派"已有定論的基礎上,規范化表述為:

上河幫川菜即以川西成都、樂山為中心地區的川菜;

小河幫川菜即以川南自貢為中心的鹽幫菜,同時包括宜賓菜、瀘州菜和內江菜。

下河幫川菜即以老川東地區達州菜、重慶菜、萬州菜為代表的江湖菜。

三者共同組成川菜三大主流地方風味流派分支菜系,代表川菜發展高藝術水平。

川菜以取材廣泛,調味多變,菜式多樣,口味清鮮,醇濃并重,以善用麻辣調味著稱,并以別具一格的烹調方法和濃郁的地方風味聞名,融會了東南西北各方的特點,博采眾家之長,善于吸收和創新。

明末清初,辣椒傳入,直至清末,風味特點逐漸定型,并在新*成立后得到創新發展,川菜以家常菜為主,高端菜為輔,取材多為日常百味,也不乏山珍海鮮。其特點為:"善用三椒"、"一菜一格,百菜百味";口味多變,包含魚香、家常、麻辣、紅油、蒜泥、姜汁、陳皮、芥末、純甜、怪味等24種口味。代表菜品有魚香肉絲、宮保雞丁、水煮肉片、夫妻肺片、麻婆豆腐、回鍋肉、泡椒鳳爪、燈影牛肉、口水雞、香辣蝦、麻辣雞塊、重慶火鍋、雞豆花、板栗燒雞、辣子雞等。