長期以來，輸電檢修人員500 kV架空線路硅橡膠絕緣子串作業，一直使用軟梯下線。由于軟梯在使用中經常出現搖晃、拉伸，工作人員在下線過程中，很容易踩到硅橡膠絕緣子，使硅橡膠發生裂紋。加之，長期運行中，絕緣子受到水、汽的侵蝕，有可能使絕緣子脆斷而引發重大事故。 另外，在大風天氣作業時，由于軟梯重量輕、體積大，使用梯子勾導線時難度大并容易耽誤時間。同時，工作人員攜帶軟梯上下桿塔時，也容易與腳釘勾掛。以往，在使用軟梯下線時，由于搖擺使工作人員產生恐懼。而且，軟梯與橫擔的固定還需人工用小繩綁牢。這方面同樣存在不方便和不安全因素。 為了減輕工作人員勞動強度，提高工作質量和安全系數，需要設計一種能夠替代軟梯且穩固、輕便、易攜帶、安全可靠的下線工具。 針對以上情況對原軟梯進行了改進，設計了一種新型的500 kV架空線路硅橡膠絕緣子串下線工具。即采用鐵鏈連結馬蹄形鐵環，上部用絲杠收緊的結構（見圖1）改進后實踐證明，500 kV架空線路新型下線工具，其性能明顯優于軟梯。主要是： •通過上部絲扛，可以將整個鏈條收緊，有一定的鋼性，撓度小，作業人員不可能碰踩到絕緣子。 •工具自身全部采用金屬結構，機械強度高于軟梯，而且更加安全。 •操作輕便，工具自身可以調節長度，能適應各種不同類型的硅橡膠絕緣子。 •經過稱量計算，新型下線工具重量控制在5.5 kg之內，其體積小，重量輕，攜帶方便。 •通過現場試驗，拉力400 kg，工具絲毫無損，完全可以承受一個人下線的重力。