平面設計在人們的工作和生活當中運用都很廣泛，出版物、平面廣告、標志、標識、產品包裝、產品設計、藝術作品、網頁設計等等都屬于平面設計。平面設計師會利用字體排印、視覺藝術、版面等方面的專業技巧，來達成創作計劃的目的。

平面設計的常見用途包括標識（商標和品牌）、出版物（雜志，報紙和書籍）、平面廣告，海報，廣告牌，網站圖形元素、標志和產品包裝。

平面設計包含的基本內容主要可以概括為以下幾個部分。

1、設計元素

平面設計所包含的設計元素主要有字體、版式、色彩、紋理、空間、結構、線條等，要對常用字體、字體大小、字體間距、排版方式、色彩搭配、畫面構圖等有足夠的了解。

2、設計原則

平面設計常用的原則包括對齊、留白、對比、聚攏、色彩協調以及重復等等，在平面設計中，要靈活應用這些原則。

3、基本軟件

平面設計最基本的軟件主要包含Photoshop（PS）、Illustrator（AI）、CorelDRAW（CDR）以及InDesign，一個合格的平面設計師，需要熟練掌握這些軟件，比如用PS進行合成、摳圖、調色等，用AI和CDR進行矢量字體圖片等的設計，用InDesign進行圖文排版。

4、設計應用

平面設計常見的應用方向主要有海報設計、VI設計、包裝設計、平面廣告設計、雜志書籍設計、宣傳冊設計、彩頁設計等等。