近年來，在全球新科技革命浪潮的推動下，人類社會的新知識噴薄而出，知識的壽命越來越短，知識的更新越來越快，面對突如其來的知識海洋，為了生存和發展，繼續教育、終身教育、學會學習、學習型社會等新的教育思想、教育理論被不斷地提出，并得到廣泛傳播。
多媒體和網絡技術的發展是網絡教育模式發展的基礎。它扮演著信息源和信息傳播者的角色，使得師生之間的時空距離不復存在，它起著師生之間相互聯系與溝通的紐帶和橋梁的作用。多媒體和網絡技術的綜合使用，將從不同的角度闡述、解釋和傳授內容信息，使學習者盡可能地參與到學習中。
      網絡教育是遠程教育的現代化表現，遠程教育是一種同時異地或異時異地進行教育的形式。我們認為迄今為止，遠程教育經歷了三代歷程：傳統的遠程教育、廣播電視遠程教育和網絡教育。網絡教育具有以下特點：
     充分利用優秀的師資力量和教學資源，以計算機網絡通訊技術傳遞包括文字、圖像、聲音、動畫等多媒體、多樣化的教學信息，豐富教學內容，激發學生學習的積極性，使學習者可以更容易、更迅速、更生動地掌握所學知識，以產生良好的學習效果和提高教學質量。
     網絡化的學習環境，將使學習信息的獲取輕而易舉，學生將會因需而學，從而逐步形成一種以學生為中心的主動性學習方式。
     大眾普及性，其開放性為不同基礎、不同經歷的受教育者提供了學習的機會；同時它的靈活性，也為不同背景、不同職業的受教育者接受繼續教育提供了可能。
     實現遠程雙向實時交互式教學，在時間和空間上具有更大的開放性，可以把教育內容方便地輸送到不同城市、鄉村、企業直至家庭，真正意義上滿足不同求學者的在崗學習要求。
     個性化教育，學生可以根據自己的特點選擇課程、教師、教材、進度，師生可以個別交談、答疑。在教學過程中，異地教師與學生、學生與學生間的雙向或多向實時交流得以實現，為課堂討論、解惑提供保證。個性化的學習與規模化的教學在新的網絡教育方式中實現了完美的結合。
     網絡教育起步較晚，同國外網絡教育相比還存在一定差距，目前*網絡教育市場總體仍處于起步階段，隨著*的信息化程度以及網民對網絡教育認知程度的提高，網絡教育市場規模將不斷增長。