誠然,心理治療中,來訪者總是希望能從他們的癥狀、或者是抑郁、焦慮或其他痛苦的情緒中解脫出來。

但與此同時,他們并不希望改變自己慣用的防御模式,而這些防御對他們治療心理問題至關重要。大多數人都害怕自己會發生根本的變化,不管是積極的還是消極的。

在心理治療中,有時候治療師挑戰病人對父母的理想化,或者嘗試幫助病人更好地認識自己時,反而會被視為威脅而不是探索和解脫。他們可能感覺不舒服甚至是很痛苦,所以往往會否定自己的見解或進步,并用各種明顯的或者隱性的方法攻擊咨詢師。(比如貶低、遲到、不繳費等等)

因此,盡管人們可能希望改變,但他們可能會不自覺與積極的變化做斗爭。事實上,大多數人,無論在治療室里還是在現實生活中,都感到害怕,甚至是恐懼,因為這些改變對他們的核心防御會造成威脅,使其生活發生可以說是"天翻地覆"的改變。

接受治療的病人面臨著極大的困境。他們自然地傾向于接受新的見解,也享受在更光明的地方感知自己,但這通常會引起強烈的焦慮,并被他們長久以來形成的防御阻擋。巨大的空虛感和孤獨感,以及真實的失落感,可能會讓病人特別痛苦,并導致治療中各種形式的阻抗。

病人幻想的運作,以及隨之而來的焦慮,都在很大程度上是無意識的。這使得來訪者很難識別并理解,當他們暴露或瀕臨危險時,他們的反應是什么。

心理治療師需要敏銳地覺察出來訪者的阻抗,阻抗的形式和阻抗的程度。心理治療的過程中,治療師需要幫助來訪者對自己的童年和家庭狀況有實際的認識,遠離自我批評和自我毀滅的想法,然而來訪者很可能對這兩種過程都有抵觸。

一般來說,人們不愿意挑戰他們的心理防御,因為這些防御曾經是必要的,在他們*脆弱的時候保護著他們。這是他們對孩子們所遇到的破壞性環境影響的*有效的調整,可以讓他們減少緊張、焦慮和低落的情緒。

總之,對于治療師和來訪者來說,面對這樣一個事實:在重要的意義上,來訪者心里不希望變得更好。這是很有價值的。這兩個人都可以從這樣的觀點中獲益:個人生活中的積極事件可能會產生負面影響,因為他們破壞了個體幻想的關鍵組成部分。出于同樣的原因,心理治療的個人發展或改善可以培養病人的不安全感和一種孤獨感,甚至可以激發死亡的焦慮感。

治療師可以幫助來訪者理解自己的的阻抗給他們帶來的影響,從而打破他們在自己的家庭中形成的負面形象。治療師需要理解這對于來訪者來說是很困難的事情,他們通常會認為,如果他們改變,由此產生的焦慮將是無法忍受的。這是治療師的任務,幫助來訪者認識到,如果他們發展了自己的寬容,學會了應對焦慮和痛苦的情緒,他們就能繼續前進,拓寬視野,過上更有意義的生活。