1571年，*批黑人被運到了當時的西班牙人殖民地美洲，從此上百萬的黑人奴隸被不斷的賣到美洲，黑人奴隸的到來不但帶來了他們的勞動力，而且為美洲帶來了新的音樂文化——源于非洲的音樂與舞蹈。

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對于非洲的土著黑人來說，他們的舞蹈和音樂也是他們語言的一部分，通過音樂來表達他們的各種感情，特別是在一些重要儀式上，比如婚禮、葬禮、節日慶典等重要時刻，人們總是聚在部落或村莊載歌載舞，而這其中重要的樂器就是鼓。

鼓 是非洲居民的傳統樂器，起源于西非，人們在演奏時將鼓吊在脖子上，而且是幾個人（至少兩個人，甚至7個或8個人）一起演奏，講究的是演奏過程中的配合，而 且這種鼓樂有上千種節奏。這種木鼓不但使非洲居民的娛樂工具，樂器以及非洲文化的產物，而且還是他們的聯系和報警的工具，是他們的一種語言。

直到19世紀初，在美洲的黑人奴隸仍然保持著他們的這種傳統，尤其是在當時受到西班牙和法國影響的城市，比如路易斯安娜洲，密西西比的首府新奧爾良。

但是在1861年以后，在美國南北戰爭期間，由于美國南方的莊園里的主要勞動力為黑人奴隸，所以南方的奴隸主害怕黑人通過這種鼓樂的語言來進行謀反的策劃，因此他們禁止黑人奴隸再使用他們的傳統音樂和樂器——鼓。而這一舉動恰恰促成了現代音樂的誕生。

當 黑人再想通過音樂來表達他們的感情的時候，他們不得不采用白人的樂器，演奏白人的旋律。這一舉動可以視作是黑人音樂天賦的具體表現，黑人不僅僅是在演繹白 人的音樂，而是將他們的音樂用美洲音樂風格演繹出來。由此于19世紀末誕生了黑白結合的爵士樂。也正是因為爵士樂的誕生，才使打擊樂器在樂隊或樂團演奏中 的地位得以提升。

長期以來，在出現爵士樂之前的白人世界中，打擊樂器在樂團中僅僅是一種附屬樂器。人們無論在演奏何種音樂時（比如古典音樂，浪漫派音樂等）打擊樂器只在背景配樂中使用。而旋律的演奏（Solo）是屬于銅管樂器，旋樂和鍵盤樂器等其它樂器的。

但是在爵士樂中，打擊樂器（架子鼓）*次取得了和其它樂器同等的地位，終于也可以被用來演奏鼓旋律（Solo），通過獨奏來表現某一段音樂或是鼓手的個人思想。

從50年代開始，出現了搖滾樂隊，打擊樂器（架子鼓）的地位再一次提升。直到今天，搖滾樂隊中都不可能缺少鼓手，有的甚至還要有一位打擊樂手。

但是，現今打擊樂器（架子鼓）又一次將自身限定在“為主要的聲音伴奏”的范圍內，只不過不再是一百多年前的簡單配樂，它體現的是和樂隊中的吉他、鍵盤、貝司以及主唱的配合，是樂隊中的節奏樂器，固定了音樂的速度、動力和樂曲的結構，人們可以這樣說：鼓手是樂隊的指揮。

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