遠程學歷教育由于信息傳送方式和手段不同，其發展經歷了三個階段，*是以郵件傳輸的紙介質為主的函授教育階段，第二是以廣播電視、錄音錄像為主的廣播電視教學階段；第三是通過計算機、多媒體與遠程通訊技術相結合的網上遠程教育階段。隨著電視、電話、計算機、互聯網的逐步普及，網上遠程學歷教育離我們已越來越近，對處在大城市的我們來說其實它已經來到了我們身邊。遠程學歷教育按學習的層次不同分為高升專，專升本學歷學位，學習方式主要分為集體開班和個體學習兩種。 從遠程學歷教育的出現到不斷的發展完善，都受到了許多高等院校的重視。 遠程學歷教育改變了現行教學模式，在培養創新人才和重視學生個體獨立性發展方面，具有獨到之處。教學模式是與一定的教育目標相適應的特定的教學結構。我國以單向灌輸為主要特征的傳統的教學模式， 是同片面強調知識傳承的教育目標相適應的，這種教學模式不利于學生積極性、獨立性和創造性的發揮。而遠程學歷教育的出現，使得教學從封閉的知識體系轉變為開放的知識體系，從以講授為主轉變為以自學為主，不僅僅體現在方法上的轉變，而是體現在兩種教學方法結構模式的轉換。在量的方面，通過遠程教學，將大部分教學時間用于學生獨立的學習活動和研究活動，講授的學時將大幅下降。在質的方面， 通過遠程教學，學生知識的獲得和合理的智能結構的形成，主要依靠學生自己獨立的學習和研究。 總之，在我們不斷強調創新教育和素質教育的今天，遠程學歷教育的出現，提供了一種方法和途徑。遠程教學的出現，使得網上學校蓬勃興起。“虛擬網上高等教育”（ Virtual Higher Education）對現代*的組織結構帶來顯著的變化，也給傳統*和新型*之間的競爭和合作帶來了新的契機。一種分散學習的新型*正在逐漸取代教室、教師和校園。教學信息的傳遞發生了改變，一方面，師生能進　行實時的相互交流，另一方面， 學生可以在任何適當的時間復習以前的學習內容。在高等教育經費緊張的情況下，網上教育可以降低投資和成本來滿足社會對高等教育的需求，并可打破高等教育內部的分割，*程度地實現教學資源的共享和充分利用。網上*的出現也對傳統高等教育帶來了前所未有的競爭壓力。在美國，各種私立和經營性的虛擬*越來越多。例如1978年就建立的費尼克斯*（Univers