這些人是誰？對于他們你了解多少？他們了解你嗎？了解你演講的主題嗎？在你進一步做準備前，問幾個簡單的關于聽眾的問題。一旦你掌握了他們更多的情況，你就知道如何激發他們的熱情來聽你演講。下面這些情況可能對你準備演講有用。

一、年齡
聽眾的年齡有多大？他們對你要講的概念是否熟悉？他們的詞匯量有多少？他們曾經有過什么樣的生活經歷？請記住，如果你是對20多歲的人講話，你知道，他們出生在第二個里根時代后期，對于柏林墻 的倒塌沒有直接記憶，薩達姆·侯賽因入侵科威特時，他們還在上幼兒園。比爾·克林頓當選為總統時，他們在讀*。一定要搞清楚，你舉的事例和概念他們都知道，并且是他們所關心的。同樣，一位年長的聽眾可能知曉某些歷史事件，但說到MP3或者《飲料杯歷險記》，他們很可能就不知道了。

二、教育
知道聽眾的年齡，你就知道他們受過多少教育，但也許這還不能提供你想知道的全部信息。演講的內容，包括主題和詞匯，一定要與聽眾受教育的程度和類型相適應。

個人信仰　知道聽眾的信仰可能比知道他們的年齡或受教育程度更重要。道理很簡單:你的信仰說明了你是一個什么樣的人。這些人是開放的還是保守的？他們屬于哪個政治團體？是不是虔誠的教派成員？是否擁有特定的社會觀點？他們對某些問題，比如對吃生肉、吸雪茄煙、擁有槍支或平行泊車是偏好還是反對？

三、職業
為了生存，他們在做什么？是學生嗎？如果是，他們中很多人可能不會為生計去干活，但是希望有一天得到工作。他們是管理人員、專業人員，還是你的*同學？了解人們怎樣謀生，你就會知道他們的教育背景和日常事務，以及他們的動力和興趣所在。

社會經濟地位　這表明你的聽眾在社會或經濟領域里所處的位置。當然，這對其他因素，例如，收入、教育、職業、鄰居、朋友、家庭等有直接作用。把這當成是一種描述符號，說明你的聽眾在社會上的其他人眼里擁有怎樣的地位。

種族起源　這個問題值得了解，但價值有限。其實用性就在于了解了一些特殊種族群體最關心的問題和情況。不足的地方就是你不可能把這個群體中所有人的觀點都千篇一律地描繪出來。意識到種族起源、種族問題和語言，對你準備一次講演已足夠了。

四、性別
在可能想到的現象中，這也許是你想從聽眾那里了解的最次要的東西。為什么？因為通過對統計數字的不斷研究，發現職業男女對許多關注的問題的回答沒有太大區別。很明顯，如果知道聽眾是男性或女性，你可能就會改變你的講法，但是分別為男女聽眾準備演講稿是用不著的。把聽眾看成是聰明人，就會得到你所想要的反應。

關于主題的知識　這可能是你最愿意了解到的關于聽眾的資料。對聽眾已經了解你演講主題的程度有一個深入的了解，在幾個方面都是有用的:
(1)它將告訴你從哪里開始。不要以高人一等的態度來講解聽眾已經理解了的基礎性內容；
(2)同樣，也不要講得高不可攀，要從聽眾感覺適當的地方開始，然后繼續向前。

對主題的態度　比聽眾知道你的主題更重要的是，他們對此感受怎樣。當我聽了一次關于稅收改革的講話后，我對*稅收規則的了解并沒有像我對稅收改革本身那樣關注。當我接觸一個主題時，并不是與感情無關的，你也一樣。作為一個講演者，一定要預期聽眾對你講的內容和方向在情感方面反應如何。越是擺出以自我為中心的架勢或情緒來演講，聽眾接受你的程度就越小。換句話說，聽眾對他們不熟悉的題目是不介意的，而對那些非常關心的話題則不是這樣；對他們情感上接受不了的，則是非常在意的。你如果不了解這一點，就會受到傷害。